Generar un Archivo ejecutable con Java

En este articulo explicaremos 2 formas de generar archivos ejecutables en Windows a partir de un archivo Java o de la clase principal de nuestra aplicación.

1. Por medio de Scripts Windows o Archivos .bat

Los script de Windows/MS-DOS se llaman archivos por lotes de MS-DOS, y su extensión es .bat. De este modo solamente tenemos que crear un archivo de este tipo cuya única línea sea la siguiente:

javaw ClasePrincipal

Ya sólo nos queda ejecutarlo con un doble click en el navegador de archivos y se lanzará la aplicación por medio del programa javaw del JDK (deberá estar indicada la ruta de este programa en la variable de entorno PATH). También podríamos haber usado el programa java.exe. Esta solución tiene un inconveniente: se abre una ventana de MS-DOS muy incómoda. Si usamos el programa javaw.exe esta ventana podrá cerrarse nada más ser lanzada la aplicación y si usamos el programa java.exe sólo podrá cerrarse una vez finalizada la aplicación.

2. Archivos jar

La última y más recomendada posibilidad es la de hacer un archivo jar ejecutable. Los archivos jar permiten introducir todos los archivos necesarios para ejecutar nuestra aplicación (clases, imágens, sonidos, archivos de texto, ...) en uno solo con la posibilidad de comprimirlos. Pero además ofrecen otras posibilidades, entre las que se encuentra la posibilidad de añadir información adicional: versión del programa, quién lo ha creado, ... y la que en nuestro caso nos interesa: indicar la clase principal (la que contiene el método main) para poder ejecutarla con el intérprete del JDK (el programa java). Esta información se guarda en un archivo dentro del jar, que se llama MANIFEST.MF cuya ruta dentro del archivo jar será siempre META-INF/MANIFEST.MF. Este archivo es creado por defecto siempre que se crea un archivo jar. Este archivo se puede personalizar, y ahora veremos como:
Para administrar un archivo jar se usa el programa jar del JDK.

A continuación se muestra un ejemplo de cómo crear un archivo jar con las opciones más usuales.

jar cfv MiArchivo.jar Clase1.class Clase2.class Imagen.gif Sonido.au OtrosArchivos

En esta ocasión se ha creado un archivo jar de nombre MiArchivo.jar que contendrá los archivos Clase1.class, Clase2.class, Imagen.gif y Sonido.au y el directorio OtrosArchivos. Como se puede observar en un archivo jar podemos meter cualquier tipo de archivo, incluso directorios. Si exite alguna referencia a archivos dentro de otro directorio estas se mantendrán sin producirse errores ya que la jerarquía de directorios se mantiene dentro del archivo. En el ejemplo se han empleado las opciones c, f y v de la línea de comandos.
Estas opciones y otras se explican a continuación:
c .- Indica que vamos a crear un archivo.
f .- Indica que la salida quieres que vaya a un fichero, y no a la salida estandar.
v .- Indica que quieres obtener información durante el proceso de creación del archivo.
m .- Indica al programa que queremos personalizar el archivo de manifiesto para añadir información adicional.
M .- Indica que no se cree el archivo de manifiesto.
0 .- Indicamos que no queremos que se comprima el contenido del archivo.

Manual Completo de Java